Конечно, на моральном духе команды не мог не сказаться разгром в Магнитогорске (1:7). После неубедительной игры обоих голкиперов главный тренер «Сибири» Сергей Николаев начал подумывать о том, не поставить ли в «раму» третьего вратаря Кузнецова.
— Но эти–то ребята опытные, — объяснял потом свое решение Николаев, — и на разминке лучше выглядел Вьюхин. Поэтому поставили его. Два броска по нашим воротам — два гола, и команда полностью деморализована.
Не будем судить, во Вьюхине ли дело, но наши ребята поначалу действительно просто катались, «отбывали номер». Казалось, у них полностью отсутствует какой–либо стимул бороться за результат. Так обычно играет команда, которая «сплавляет» тренера. «Сибирь» проснулась лишь в третьем периоде при счете — 0:4, забила один гол и еще не однажды могла развить успех. Однако это был один из тех знаковых матчей, после которых всем становится ясно: надо что–
то либо кого–то менять.
— У нас больше половины игроков, которым за тридцать, — говорил после матча Николаев. — И они не выдерживают турнирной нагрузки. Команда «подсела» — вот и результат. В составе должно быть 20 процентов молодежи, 60 процентов игроков среднего возраста и 20 процентов ветеранов. У нас же этот «пирог» составлен по–другому. У нас 60 процентов ветеранов, и это — катастрофа.
По словам главного тренера, в ближайшее время он должен встретиться с губернатором и предложить свою программу дальнейших действий. А это курс на омоложение состава. Естественно, о каком–либо результате в нынешнем чемпионате придется забыть. Если губернатор поддержит эту программу, Николаев останется. Если же нет, то, скорее всего, уже после декабрьского перерыва руководить командой будет кто–то другой.