Научные изыскания Уиллза были сконцентрированы на времени, которое называют «золотым веком» современного джаза — периоде с 1945 по 1960 год. В поле его зрения попали 40 выдающихся джазистов. Из них у четверых была отягощена наследственность. К примеру, родители саксофониста Арта Пеппера страдали от алкоголизма, а мать Стена Гетца — от депрессии.
Широко распространена была наркотическая зависимость. Более половины из 40 музыкантов в тот или иной период жизни употребляли героин. Майлз Дэвис, Арт Пеппер и Билл Эванс принимали кокаин. Уиллз отметил: «Современный джаз был революционной музыкой, поначалу отвергнутой широкой публикой, и героин, так же как и джаз, состоял в явной конфронтации с истеблишментом». У 11 музыкантов, по всей видимости, был алкоголизм, шестеро были жертвами насилия в той или иной форме. Высок был среди джазистов и уровень самоубийств. Психические заболевания также омрачали их жизнь. Пианист Бад Пауэлл несколько раз попадал в психиатрические больницы по поводу шизофрении, а Майлз Дэвис, судя по всему, страдал от параноидальных маний и галлюцинаций.
Джеффри Уиллз рассказал, что в процессе работы он старался применять критерии из руководства по психическим заболеваниям DSM–IV для того, чтобы формулировать диагнозы музыкантов по их биографиям. Он отметил, что не пытается доказать, что все джазисты — сумасшедшие. В той или иной степени более частые нарушения психики свойственны всем творческим людям.
Автор работы, опубликованной в The British Journal of Psychiatry, добавил, что нужны дальнейшие исследования для того, чтобы ответить на вопрос о различиях в воздействии на психику джаза и других направлений музыки.